Creación del Departamento de Tumbes (Ley N.º 9667)

El 25 de noviembre de 1942, el presidente constitucional de la República, don Manuel Prado Ugarteche, y su ministro de Gobierno y Policía, Ricardo de la Puente, promulgaron en el Palacio de Gobierno la histórica Ley N.º 9667, que elevó a la Provincia Litoral de Tumbes a la jerarquía de Departamento de Tumbes, consagrando su estatus institucional y geopolítico definitivo.

Esta trascendental ley constituyó el más alto homenaje de la nación a la lealtad cívica, el patriotismo inquebrantable y el heroísmo del pueblo tumbesino durante la Campaña Militar del Norte y la Batalla de Zarumilla de 1941. La norma reconoció a la ciudad de Tumbes como capital departamental y dividió su territorio en tres provincias hermanas:

1. Provincia de Tumbes: Núcleo político, administrativo y agrario regional, integrada por los distritos de Tumbes, Corrales, San Juan de la Virgen, Pampas de Hospital y San Jacinto.
2. Provincia de Zarumilla: Creada con capital en Zarumilla como homenaje perenne a la victoria militar en la frontera, comprendiendo los distritos de Zarumilla, Papayal, Matapalo y posteriormente Aguas Verdes, resguardando el paso internacional.
3. Provincia de Contralmirante Villar: Con capital en Zorritos, nombrada en honor al insigne marino peruano Contralmirante Manuel Villar Olivera (héroe del Combate Naval de Abtao en 1866), abarcando el litoral sur y los legendarios yacimientos petroleros.

La promulgación de la Ley N.º 9667 dotó a Tumbes de presupuesto soberano, Corte Superior de Justicia, aduanas departamentales y obras públicas de irrigación y vialidad, transformándola de un territorio fronterizo vulnerable en un departamento pujante y plenamente articulado al desarrollo nacional.