A Indústria Sagrada do Mullu (Spondylus)

A oficina malacológica descoberta em Cabeza de Vaca fornece a evidência empírica mais contundente da exploração e do artesanato imperial do Spondylus (mullu) sob o planejamento estatal inca.

No pensamento religioso andino, o Spondylus princeps e o Spondylus calcifer eram a oferenda sagrada suprema: considerados o manjar dos deuses e o símbolo primordial da água, da chuva e da fertilidade agrícola. Seu valor ritual superava amplamente o do ouro e da prata.

As escavações de Carolina Vílchez Carrasco revelaram mais de 57,780 gramas de material malacológico, com mais de 110.196 fragmentos trabalhados de Spondylus. A oficina produzia 'chaquiras' (contas circulares e tubulares para colares e peitorais), pequenas placas de mosaicos e amuletos zoomórficos. A produção era enviada pelo Caminho Inca diretamente para Cusco para as grandes cerimônias imperiais de Capacocha em todo o império.