Primer Pozo Petrolero de Sudamérica (Zorritos, 1863)

En noviembre de 1863, en la árida quebrada de Tucillal en Zorritos, tuvo lugar uno de los hitos tecnológicos e industriales más trascendentales del continente: la perforación del Pozo N.º 1 de Zorritos, consagrado unánimemente como el primer pozo petrolero perforado en toda Sudamérica y el segundo en el mundo mediante perforación mecánica por percusión, apenas cuatro años después del célebre hallazgo de Edwin Drake en Titusville, Pensilvania (1859).

Desde tiempos prehispánicos, las emanaciones naturales de brea o petróleo superficial (conocidas ancestralmente como 'copé') eran empleadas por navegantes Tumpis y pescadores artesanales para calafatear sus balsas y sellar tinajas de barro. En 1863, inversionistas peruanos y técnicos extranjeros montaron una rústica torre de madera y un sistema de barrena percutora en el cauce de la quebrada Tucillal, alcanzando a escasos 24 a 30 metros de profundidad un torrente de petróleo crudo liviano de óptima calidad comercial.

El verdadero despegue e industrialización a gran escala del yacimiento se consolidó a partir de 1883, cuando el visionario empresario italo-peruano Faustino G. Piaggio adquirió los fundos y fundó el célebre Establecimiento Industrial de Zorritos. Piaggio transformó la caleta en un complejo petroquímico y logístico ultramoderno para su época:

1. Exploración y Bombeo: Perforación de decenas de pozos costeros e incluso instalaciones sobre plataformas en la misma orilla de playa con balancines accionados por calderas a vapor.
2. Refinación de Vanguardia: Construcción de una moderna refinería con alambiques de destilación fraccionada para elaborar kerosene de alta pureza marca 'Luz Zorritos' (líder indiscutible para el alumbrado doméstico nacional), gasolina, nafta y lubricantes pesados.
3. Infraestructura Portuaria: Edificación de un muelle mecanizado de hierro con líneas de tuberías submarinas que bombeaban directamente el combustible a las bodegas de los buques tanque fondeados en la rada, complementado con una fábrica propia de envases y barriles de hojalata.

Zorritos abasteció de energía al transporte marítimo a vapor, ferrocarriles y alumbrado de todo el Perú durante las décadas finales del siglo XIX. Aunque en el siglo XX la extracción masiva se trasladó hacia la cuenca de Talara y las plataformas marinas, Zorritos conserva con orgullo el legado de haber sido la cuna continental del petróleo moderno, testimoniada en sus históricas torres de perforación costeras y su rica arqueología industrial.